Wer sich ein neues Auto zulegen möchte, kann sich das Fahrzeug entweder kaufen oder Leasen. Doch für wen lohnt sich das Leasing und was sind die Vor- und Nachteile beider Möglichkeiten?
Merkmale und Vorteile eines Autokaufs
Beim Kauf eines Autos ist das komplett und direkt das Eigentum des Käufers mit allen dazugehörigen Vor- und Nachteilen. 
Sofern man dabei keine Finanzierung in Anspruch nimmt, hat man dadurch auch keine längerfristigen finanzielle Verpflichtungen. Sofern man aber einen Kredit dafür aufnehmen muss, entstehen dadurch mittel- oder längerfristige Verbindlichkeiten gegenüber einer Bank und es werden Zinsen fällig. Der Hauptvorteil beim Kauf eines Autos ist die Unabhängigkeit, da dies frei eingesetzt und auch wieder verkauft werden kann.
Der Versicherungsumfang kann ebenfalls selbst bestimmt werden, hier kann der Eigentümer entscheiden, ob eine einfache Haftpflichtversicherung ausreicht oder es eine Kasko bzw. Vollkasko-Versicherung sein soll. Bei der Finanzierung des Autos soll aber unbedingt auf das monatliche verfügbare Budget geachtet werden. Wird das Auto gekauft, ist auch die Bonität des Käufers nicht relevant, aber es sind hohe Rücklagen des Käufers notwendig. Beim Autokauf hat man keine Planungssicherheit, was künftige Kosten für Reparaturen angeht; auch der Wertverlust des Autos wird durch den Käufer getragen. Zudem liegt das Restwertrisiko (wie bspw. durch Abgasskandal oder Unfall) komplett beim Eigentümer. Bei hochwertigen Autos kann dies eine Rolle spielen, wenn man zum Beispiel eine Tesla verkaufen möchte.
Vorteile und Merkmale von Leasing
Nicht nur Firmen, sondern auch immer mehr Privatpersonen entscheiden sich dazu, ein Auto nicht mehr selbst zu kaufen, sondern für eine bestimmte Laufzeit zu leasen. Wer sich für diesen Weg entscheidet, hat die Wahl zwischen dem klassischen Leasing und der so genannten 3-Wege-Finanzierung.
Beim Leasing wird nur das bezahlt, was auch genutzt wird da das Auto von dem Leasinggeber nur gemietet wird. Man erwirbt dadurch auch kein Eigentum und gibt das Fahrzeug nach der vereinbarten Laufzeit wieder zurück. Eine Anzahlung kann dabei die monatlichen Leasingraten senken, welche über die Laufzeit konstant bleiben.
Ein Leasing kommt in Betracht, wenn man die monatlichen Raten steuerlich absetzen kann (bei Selbstständigen oder Geschäftskunden), man häufig einen Neuwagen fahren möchte oder sich nicht um die Entsorgung seines alten Autos kümmern möchte. Das Auto ist somit immer auf dem neuesten Stand, es fallen kaum Reparaturen für den Verschleiß an und es ist keine oder nur eine geringe Vorauszahlung notwendig.
Dennoch hat das Leasing auch gewisse Nachteile – da das Auto das Eigentum des Leasinggebers bleibt, sind eventuelle Nachzahlungen bei der Rückgabe fällig. Die Nutzung kann eingeschränkt sein (bspw. bei Kilometerleasing) und der Leasingvertrag kann nicht oder nur schwer vorzeitig gekündigt werden. Zudem müssen alle Service-Intervalle eingehalten werden, um keine Probleme bei der Rückgabe zu bekommen.
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